'나는 죽기 위해 산다': 소송은 텍사스 에너지 산업에서 일하는 것이 계속되는 위험을 보여줍니다

작성자: 아말 아흐메드 / 2023년 8월 21일

서부 텍사스의 석유 펌프잭. (Flickr의 Jonathan Cutrer를 통한 사진)

Jeff Springman은 2019년 10월 밤 텍사스 주 페코스 근처로 파견된 퍼미안 분지의 석유 및 가스정에서 어떤 일이든지 잘못될 것이라고 예상할 이유가 없었습니다.

그는 Diamondback Energy와 석유 선적 및 운송 계약을 맺은 회사인 Pilot Transportation의 원유 운송 운전사로 일하고 있었습니다. 그는 15년 넘게 석유 및 가스 산업에 종사해 왔으며 그 일을 통해 오클라호마, 뉴멕시코, 애리조나, 그리고 마지막으로 텍사스를 비롯한 여러 주를 방문했습니다. 그날 Springman은 새로운 운전자를 훈련하고 있었습니다.

그는 파견된 장소의 이름이 우물 번호와 일치하지 않는다는 것을 기억했습니다. 그는 Diamondback에게 전화를 걸어 다른 임대 사이트로 안내했고, 파일럿 운전자에게도 전화를 걸어 확인한 후 원래 배송의 모든 것이 동일하다고 말했습니다. "가세요. 안전합니다." 운전자가 말했습니다. 새 현장의 다른 직원들도 안전하다고 확인했습니다.

Springman과 그의 훈련생은 우물 해치 꼭대기까지 올라갔습니다. 그가 그것을 열었을 때 Springman은 다량의 탄화수소 증기를 포함한 유해 가스 구름에 의해 뒤로 날아갔습니다.

그는 즉시 의식을 잃었습니다. 그가 정신을 차렸을 때 그는 훈련생에 의해 해치에서 끌려나온 상태였습니다. 그의 황화수소 모니터는 낮은 폭발 한계에서 신맛이 나는 독성 가스가 존재함을 알리는 신호를 울리고 있었습니다. 3주 이내에 Springman은 지속적인 통증, 구토, 설사에 직면하여 더 이상 일을 할 수 없게 되었습니다. 사건이 발생한 지 거의 4년이 지난 현재, 그는 거의 걸을 수 없습니다. 그는 Facing South에 "내 몸에 철분이 없어서 이빨이 부서지기 쉽습니다"라고 말했습니다. "씹을 때 아픈데, 먹으려고 노력하지 않는다면 대안은 무엇인가요?"

Springman은 현재 그의 의료 비용과 수년간의 수입 및 임금 손실을 충당하기 위한 손해 배상을 위해 Diamondback을 고소하고 있습니다. 그에게는 미래를 걱정하는 어린 딸이 있습니다. "나는 매일 죽기 위해 산다"고 그는 갈라진 목소리로 말했다. "내가 살아남게 된 이유는 이 사람들에게 집착하고 있기 때문입니다. 그들은 나를 화나게 했습니다." (다이아몬드백은 논평 요청에 응답하지 않았습니다.)

데이터를 사용할 수 있는 가장 최근 연도인 2021년에 노동통계국(BLS)은 텍사스의 석유, 가스, 광업 산업에서 근무 중 19명이 사망했다고 보고했습니다. (기관은 부문별로 데이터를 개별적으로 보고하지 않지만 BLS 담당자는 Facing South에 텍사스의 광업 산업이 상대적으로 작기 때문에 해당 범주에는 주로 석유 및 가스 근로자가 포함된다고 말했습니다.) 전국적으로 58명의 석유 및 가스 근로자가 2012년에 사망했습니다. 현장에서는 화석연료 근로자 중 6,200명의 치명적이지 않은 부상이 보고되었습니다.

남부에는 미국 석유 및 가스 인력의 3분의 1 이상이 거주하고 있습니다. 연료, 발전, 자동차, 에너지 효율 분야의 일자리를 포함하는 전체 에너지 근로자 중 11%가 텍사스에 있으며, 전국 대부분의 주에서 캘리포니아와 동률을 이루고 있습니다. 남부 전역의 근로자 보호는 취약합니다. 이 지역은 임금 및 근로자 안전법이 최악일 뿐만 아니라 단체 교섭 및 조직화에 대한 보호도 거의 없습니다.

석유 및 가스 산업은 기후 변화에 대한 우려로 인해 많은 국가에서 적어도 명목상으로는 무탄소 에너지 대안을 요구하게 되면서 화석 연료를 단계적으로 폐지해야 한다는 압력에 직면해 있습니다. 환경보호기금(Environmental Defense Fund)과 같은 옹호단체는 화석연료 노동자들이 특히 청정 에너지 부문으로 진출할 준비가 되어 있을 수 있다고 말합니다. 그리고 조직화된 노동계는 환경 조건을 개선하고 근로자 안전을 우선시하는 에너지 전환을 요구해 왔습니다. 재생 에너지 산업은 석유 및 가스와 동일한 문제를 겪었습니다. 올 여름 초 유타의 한 태양광 회사는 적절한 장비 없이 얼음이 덮인 옥상에 직원을 보낸 혐의로 벌금을 물었고 2019년에는 텍사스의 한 풍력 터빈 제조업체가 소송을 해결했습니다. 반 노조 활동을 위해 전국 노동 관계위원회.